Durante dos temporadas, entre 2008 y 2010, un proyecto en Karnak documentó 15.546 bloques conocidos como talatat. Entre esas piedras se conserva parte de la historia de las construcciones de Akhenatón, desmontadas y aprovechadas después como material para otros edificios. Sus superficies permiten acercarse a una arquitectura que llegó hasta nosotros repartida en fragmentos.
Bloques de arenisca con una segunda vida
Los talatat son bloques relativamente pequeños. El American Research Center in Egypt (ARCE) describe los de su proyecto como piezas de arenisca con unas dimensiones medias de 52 por 22 por 26 centímetros. Esa escala permite hacerse una idea del tamaño de cada unidad y de la enorme cantidad de piezas que supone estudiar miles de ellas.
Después del reinado de Akhenatón, estos materiales se incorporaron a cimientos y rellenos. Así, una piedra preparada para formar parte de un edificio acabó dentro de otro. Esa segunda vida explica la presencia de fragmentos antiguos en estructuras posteriores de Karnak. Las 15.546 piezas registradas por ARCE corresponden al trabajo de aquellas dos temporadas y dan una medida concreta del volumen de material documentado.
El recorrido de las piedras por Karnak
El Gem-pa-Aten, vinculado con el culto de Atón, se encontraba al este del recinto de Amón-Ra. El proyecto universitario Digital Karnak sitúa allí este conjunto de Akhenatón y relaciona su desmontaje con Horemheb. Las piedras tuvieron destinos repartidos por el complejo: se reutilizaron materiales en los pilonos segundo, noveno y décimo.
Los pilonos son grandes accesos monumentales. Sus rellenos incorporaron bloques de construcciones anteriores, de modo que la historia de un edificio podía quedar alojada dentro de otro. Al seguir ese recorrido, el mapa de Karnak adquiere una dimensión adicional: junto a la posición de cada monumento aparece el movimiento de los materiales que lo componen.
La forma completa del Gem-pa-Aten sigue presentando lagunas. Digital Karnak señala que su planta y sus dimensiones exactas permanecían incompletas por la existencia de sectores sin excavar. Para los muros de un patio propone una altura aproximada de siete metros. Ese dato ayuda a imaginar la escala de aquel espacio abierto, aunque la restitución del conjunto continúa siendo parcial. Las piezas recuperadas y las propuestas arquitectónicas permiten acercarse a un templo cuya distribución original se ha conservado de manera fragmentaria.
Trabajadores en una piedra de poco más de medio metro
Uno de los ejemplos más concretos de estos fragmentos se encuentra en el Cleveland Museum of Art. La pieza, catalogada con el número 1959.187, procede de Karnak y está realizada en arenisca pintada. Sus medidas registradas son 53,3 por 21,4 centímetros: una superficie pequeña que conserva parte de una escena de trabajo.
La descripción del museo identifica trabajadores removiendo tierra en una representación relacionada con la preparación de adobes. El motivo lleva la atención hacia una actividad material: preparar aquello con lo que también se construía. En una misma pieza se encuentran, por tanto, la piedra utilizada para levantar y decorar un edificio y la imagen de una labor vinculada con otro material de construcción.
Esta escena ofrece una entrada cercana a los talatat. Resulta fácil detenerse en el trabajo representado y pensar en la composición más amplia de la que formaba parte. El fragmento conserva una porción de esa imagen, con sus propias dimensiones y su pintura. Su ficha permite localizar el objeto y observar cómo una tarea cotidiana quedó incorporada a la decoración de las construcciones de Karnak asociadas a Akhenatón.
Reunir las escenas de un edificio desaparecido
Recomponer escenas a partir de bloques separados exige encontrar relaciones entre fragmentos. Una entrevista publicada por el CNRS en abril de 2016 describe el trabajo de investigadores de Archéovision con estas imágenes parciales y con modelos digitales. Cada propuesta reúne elementos dispersos para explorar cómo pudieron organizarse dentro de una composición o de un espacio arquitectónico.
Una de las posibilidades más interesantes de ese trabajo es revisar la función atribuida a una forma. En el proceso explicado por los investigadores, elementos interpretados inicialmente como bases se reconsideraron como pedestales. El cambio afecta a la manera de entender la escena y a la posición que pueden ocupar sus componentes dentro de la reconstrucción.
Los modelos tridimensionales permiten presentar esas relaciones en un espacio que se puede examinar y discutir con especialistas. También hacen visible la distancia entre contemplar un fragmento aislado e imaginarlo acompañado por las piezas con las que pudo relacionarse. Las restituciones conservan un carácter interpretativo y pueden cambiar con el estudio. Ahí reside parte del atractivo de este trabajo: una escena incompleta puede adquirir otra organización cuando se propone una nueva relación entre sus elementos.
