El primer mensaje de Twitter decía: «just setting up my twttr». Jack Dorsey lo publicó el 21 de marzo de 2006, cuando la red todavía llevaba ese nombre sin vocales. Era una prueba sencilla. Nadie podía saber entonces que aquella idea acabaría formando parte de campañas políticas, noticias de última hora y conversaciones seguidas en todo el mundo. Mucho menos que, veinte años después, el pájaro azul habría desaparecido y la plataforma se llamaría X. ¿Cómo llegó desde lo mejor de Twitter hasta ahí?
2006: una idea nacida alrededor de los mensajes de móvil
Twitter surgió en el entorno de Odeo, una empresa que trabajaba con audio en internet. Dorsey propuso un servicio para compartir estados breves: decir qué estabas haciendo y permitir que otras personas lo vieran al momento. Biz Stone colaboró en el prototipo y Evan Williams impulsó después la creación de Twitter como empresa independiente. Noah Glass también formó parte del equipo que desarrolló el proyecto en sus comienzos.
Al principio, publicar desde el teléfono mediante SMS era una parte importante de la experiencia. De ahí vino el límite de 140 caracteres: el mensaje debía ser corto. Aquella restricción acabó definiendo el estilo de la red. Había que contar una idea, hacer una pregunta o compartir una noticia en muy poco espacio.
La propuesta parecía modesta. No invitaba a subir un álbum de fotos ni a escribir una entrada de blog. Invitaba a contar algo ahora. Ese detalle sería decisivo.
2007-2009: los usuarios inventan el lenguaje de Twitter
En marzo de 2007, Twitter mostró mensajes de los asistentes al festival tecnológico South by Southwest, en Austin, en pantallas del recinto. La gente podía enviar una actualización desde su móvil y verla aparecer allí. Era una demostración de lo que la red hacía mejor: convertir mensajes individuales en una conversación compartida durante un acontecimiento.
Parte del lenguaje que hoy asociamos con Twitter nació de sus usuarios. En agosto de 2007, Chris Messina propuso utilizar el símbolo # para reunir mensajes sobre un mismo tema. La idea se extendió y los hashtags ayudaron a seguir eventos, bromas y debates sin necesidad de conocer a todas las personas que participaban.
Con el retuit ocurrió algo parecido. Antes de existir un botón, los usuarios copiaban un mensaje, añadían las letras «RT» y mencionaban a su autor. Twitter convirtió después esa costumbre en una función de la plataforma. Así fue tomando forma una característica esencial de la red: una publicación podía viajar mucho más allá de los seguidores de quien la había escrito.
De conversación entre amigos a registro de lo que sucede
A finales de la década de 2000, Twitter empezó a utilizarse para contar acontecimientos mientras ocurrían. En 2009, por ejemplo, un pasajero de un ferry publicó una imagen del avión que había amerizado en el río Hudson de Nueva York. La fotografía circuló cuando la noticia todavía se estaba desarrollando.
Durante las protestas conocidas como la Primavera Árabe, en 2011, las redes sociales también sirvieron para compartir testimonios y hacer llegar información fuera de la región. Sería exagerado afirmar que Twitter causó aquellas movilizaciones: tuvieron razones políticas y sociales mucho más profundas. Su papel fue facilitar la circulación de mensajes y acercar parte de lo que ocurría a una audiencia internacional.
La idea de que esos mensajes podían tener valor histórico quedó reflejada en 2010, cuando la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos anunció un acuerdo para recibir un archivo de publicaciones públicas de Twitter. Una red creada para contar lo inmediato empezaba a verse también como un registro de su época.
2013: Twitter llega a bolsa y busca nuevas formas de crecer
En noviembre de 2013, Twitter comenzó a cotizar en la Bolsa de Nueva York. Había pasado de ser una herramienta experimental a una empresa con alcance mundial, anunciantes e inversores que esperaban que siguiera creciendo. Ese paso también trajo una pregunta que acompañaría a la compañía durante años: ¿cómo convertir su importancia cultural en un negocio sólido?
Mientras tanto, Twitter dejaba de ser una red formada solo por frases breves. En 2013 lanzó Vine, una aplicación para crear vídeos que se repetían en bucle y duraban apenas seis segundos. En 2015 presentó Periscope, centrada en las transmisiones de vídeo en directo. Las dos mostraban el interés de la empresa por contar historias con imágenes y sonido, aunque su futuro como aplicaciones independientes fue distinto del de Twitter.
2016-2017: cambia el orden de los mensajes y crece el límite
Durante sus primeros años, una parte fundamental de Twitter era ver los mensajes de las cuentas seguidas según su hora de publicación. En 2016, la plataforma empezó a dar más espacio a las recomendaciones: podía mostrar primero publicaciones que calculaba que resultarían interesantes para cada persona. Twitter conservaba su relación con las noticias en directo, pero empezaba a decidir con más fuerza qué mensajes recibían atención.
En 2017 llegó un cambio que parecía pequeño y, para sus usuarios, era enorme: el límite habitual pasó de 140 a 280 caracteres en numerosos idiomas. Ese mismo año, Twitter facilitó la creación de hilos, una forma de unir varias publicaciones para desarrollar una historia o una explicación. La red de los mensajes mínimos seguía siendo reconocible, pero ya permitía conversaciones más largas.
Política, seguridad y moderación: los años más difíciles
El uso de Twitter por parte de dirigentes políticos hizo que las decisiones de la plataforma tuvieran consecuencias cada vez más visibles. ¿Qué debía ocurrir cuando una figura pública difundía una afirmación engañosa o publicaba un mensaje que podía causar daño? ¿Quién debía decidir si retirarlo, limitar su alcance o dejarlo visible?
Esas preguntas alcanzaron un punto crítico en enero de 2021. Tras el asalto al Capitolio de Estados Unidos, Twitter suspendió de forma permanente la cuenta de Donald Trump. La compañía explicó entonces que consideraba que determinados mensajes podían alentar nuevos actos de violencia. La decisión provocó un debate que iba mucho más allá de una sola cuenta: puso sobre la mesa el poder de las plataformas privadas sobre la conversación pública.
La seguridad técnica planteaba otro problema. En julio de 2020, un ataque permitió acceder a herramientas internas de Twitter y comprometer cuentas conocidas. La empresa explicó que los atacantes habían engañado a empleados para obtener acceso. Al mismo tiempo, probaba nuevas maneras de añadir contexto a publicaciones discutidas. Una de ellas fue Birdwatch, iniciada en 2021 y rebautizada después como Notas de la Comunidad.
Twitter seguía ampliando lo que se podía hacer en la red: en 2021 impulsó Spaces, sus conversaciones de audio en directo. Ya no era únicamente un lugar para escribir y leer mensajes.
2022: Elon Musk compra Twitter
En abril de 2022, Twitter anunció un acuerdo para ser adquirida por Elon Musk en una operación valorada en aproximadamente 44.000 millones de dólares. Tras meses de enfrentamientos sobre la compra, la operación se completó el 27 de octubre de 2022. Twitter dejó de cotizar como empresa independiente en bolsa y comenzó una nueva etapa bajo el control de Musk.
Los cambios llegaron pronto. La antigua verificación de cuentas se transformó en un sistema vinculado en parte a suscripciones de pago. También se modificaron funciones para creadores y políticas sobre el alcance de determinados contenidos. Las Notas de la Comunidad ganaron protagonismo como forma de aportar contexto escrito y evaluado por colaboradores de la plataforma. Cada cambio reabrió preguntas conocidas: cómo reconocer una cuenta auténtica, cómo frenar la suplantación y cómo tratar la información falsa.
2023: el pájaro azul se convierte en X
El 24 de julio de 2023, la empresa presentó oficialmente la marca X. El cambio eliminó uno de los símbolos más reconocibles de internet: el pájaro azul. También marcó una nueva ambición para el producto. Sus responsables describieron X como una aplicación que reuniría más actividades en un mismo lugar, desde conversar y ver vídeos hasta otros servicios.
El nuevo nombre no significó que se creara otra red desde cero. Era la continuación de Twitter, con sus cuentas, sus conversaciones y su historia, aunque con otra identidad y nuevas funciones. Durante esta etapa se ampliaron las publicaciones largas, los vídeos y las opciones de ingresos para creadores. También apareció Grok, el asistente de inteligencia artificial desarrollado por xAI e integrado con X.
2025-2026: X entra en una estructura empresarial más amplia
La historia empresarial volvió a cambiar después del nombre. En marzo de 2025, X pasó a formar parte de una estructura junto con xAI. En febrero de 2026, SpaceX adquirió xAI. Dicho de forma sencilla: a septiembre de 2026, X forma parte indirectamente del grupo de SpaceX. La plataforma sigue llamándose X; estas operaciones se refieren a quién la posee, no a un nuevo cambio de nombre para los usuarios.
La relación con la inteligencia artificial se hizo más visible en la propia experiencia de X a través de Grok. Al mismo tiempo, las decisiones sobre la plataforma siguieron bajo examen público. En diciembre de 2025, la Comisión Europea impuso a X una multa de 120 millones de euros por incumplimientos de obligaciones de transparencia, entre ellos problemas relacionados con el diseño de la marca azul de verificación y el acceso a datos públicos para investigadores.
¿Sigue existiendo Twitter?
Twitter existe hoy con el nombre de X. Su historia no terminó cuando desapareció el pájaro azul: continuó bajo otra marca y con nuevos propietarios. Pero llamarlo «Twitter» todavía sirve para recordar lo que hizo diferente a aquella red en 2006: permitir que alguien contara algo en el momento y que cualquier otra persona pudiera sumarse a la conversación.
Esa idea sobrevivió a los 140 caracteres, a la llegada del vídeo, a las disputas políticas y al cambio de nombre. Lo que sigue abierto es cómo convivirá con las recomendaciones, la inteligencia artificial y las reglas que se exigen a una plataforma con tanta influencia.
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